几乎所有的非织造生产商都在寻求更大、更广阔的市场。他们关注的一个重要因素是该市场的发展速度，如果一个市场正在不断扩大，就会刺激新产品的开发。目前过滤行业发展迅速，已引起非织造布生产商以及原料供应商的强烈兴趣。人们认为过滤材料行业将会给公司带来许多机会，可以利用现有产品和新产品来渗透到新的应用领域。
过滤行业不断发展，原因之一是人们需要更清洁的空气和水。满足这些需求可以使我们有一个更加舒适的居住环境，过滤材料不断发展的主要原因也在于此。事实上，大部分过滤材料的增长倍数远远超过了它们所服务的行业。水过滤、发电和柴油机排气装置都是发展迅猛的过滤材料市场的组成部分。当非织造布公司的目光投向过滤行业时，在决定进入此行业之前，首先必须要考虑该市场的特点以及如何适应市场。这些特点包括：
1． 过滤是技术性很强的行业
2． 过滤是相互之间高度独立的行业
3． 剃须刀刀片式的商业模型
4． 外界对其发展方向有很大影响
技术性行业
在过去几十年里，过滤行业出现了许多新的技术进展，这些技术改变了该行业的特点以及从事该行业的人们的认识。人们对过滤材料应用的要求变得更高，消费者也越来越了解他们生产并销售的产品，并且必须详细了解过滤介质的基本特征和渗透性。现在，所购买的卷材过滤介质必须符合在特定测试条件下所达到的严格标准。进入此领域的非织造布企业必须非常了解过滤技术，具备高水平的专业知识，以给顾客带来巨大的支持。
独立性行业
没有一种过滤介质可以适合于所有的应用领域。一部分过滤介质设计成使用一次的，其他则是可以在反复清洗的条件下使用。过滤介质必须能从流体（包括气体和液体）中除去许多种类的污染物（包括固体和液体污染物），必须在经历了一系列加工过程后和各种条件（包括不同的温度、操作压力和耐化学性）下发挥作用。虽然有很多企业进入过滤行业，但是由于过滤材料的应用领域不尽相同，因此各公司之间不必直接竞争。事实上，北美两家最大的过滤企业分别专注于气体过滤和液体过滤材料，他们在产品上基本没有重叠，因而在大部分市场上都不需要相互竞争。正如我们所知，一种适合于建筑通风的过滤介质并不适合于燃煤发电厂，也不适合于聚合物过滤。但是这些全都属于过滤材料，使用的都是非织造布过滤介质。
剃须刀刀片模型
对于非织造卷材生产商来说，过滤行业最具吸引力的特色是绝大部分过滤器都是单一用途并且有明确的使用寿命。在大多数情况下，加工过程中的过滤或设备的过滤都是为了保护机器或者通过除去杂质以达到净化流体的目的。当其中一个过滤元件被污染后，会导致整个过滤系统不再具有清洁、保护和净化的功能，维护工程的实行就是为了系统地、逐步取代基于使用寿命、压力变化或所生产的产品数量的过滤器。这对于过滤材料制造商和原料供应商来说无疑是一个好消息，因为可以刺激销售，增加过滤介质卷材的消费。依过滤器制造商和原材料供应商的观点来看，上述现象正如一只钝的剃须刀刀片，当过滤介质不能发挥作用时，就必须被换掉。
外界影响
当今的过滤领域，其迅速的增长也是因为受到了市场以外因素的影响，如政府调控。例如，美国、欧洲和日本的法律在柴油发动机领域引起了过滤材料革命性的进展。有关柴油发动机排放物的严格制度已经引起了遍及发动机中过滤系统设计的变化。这种新设计以废气过滤器开始，同时也要根据新的废气循环系统改变发动机使用油的类型。这些使用油在使用过程中会变得更加具有化学刺激性，从而对现今的过滤介质的种类提出挑战，同时也刺激了市场对具有良好的抗化学性过滤产品的需求 。行业专家预计，在今后5到10年中，过滤产品的销售额将会高达100—150亿美元。其他行业包括发电、溶雪水和饮用水都会遇到类似法规的影响。
增长趋势
除了制度的影响，还有许多趋势和因素影响着过滤行业的发展方向。从宏观上来说，净化过滤将继续成为该行业各部分的推动力。不同于燃料过滤和饮水市场，液体应用需要更有效的过滤器。在气体过滤方面也是如此，例如HVAC和发电厂都需要更加有效的过滤器，因此，要从过滤器制造商那得到更加有效的过滤介质卷材。例如，EPA和 PM2.5两种毡类滤材已促进了毛毡介质用于发电厂车间的应用性能的发展。Southern Felt的总裁Danny Grover提到他们正在引入几条新的适合于低温和高温的微毛毡生产线。他说：“这些毡制品比标准毛毡更能提高效率。事实上，由这些毛毡介质生产的过滤袋和滤筒低发散，并且微粒渗透很少，这可以减少几乎50％的清洁循环时间来控制运行压力的积累，并且与目前所使用的毡制品介质相比可以节约30％的运行成本。”
在过去的几年里，另一个逐步加强的趋势是：市场上需要多功能的过滤介质。除了微粒状物质，人们还希望过滤介质可以除去异味以及那些会影响流体中化学变化的物质。Ahlstrom公司的Blevins先生说：“消费者正在寻求比过去性能更多的过滤介质。对于材料来说，介质扮演“搬运工”的角色。例如，小苏打可以除去居室里空气过滤器的异味，以及那些在使用过程中用来中和油和冷却剂的酸性的物质。这将引起对多层复合非织造产品的需求，例如我们的Trinitex品牌可以形成多功能的薄层来满足消费者的需求。”
Ahlstrom公司的专利—Trinitex技术生产三层湿法非织造布，可改变内外层的组分。该技术应用广泛，最显著的是，过滤产品利用了此项技术可以在每层非织造布上定制微孔的尺寸。
不利因素
虽然发展势头强劲，但是所有公司都应清楚地认识到目前在过滤行业也有很多不乐观因素。去年，能源价格飞涨，这导致一些非织造企业改变了生产产品的方式。我们所生产的工业产品都必须满足严格的性能标准。很显然，后整理过程中需要耗用很高的能量来实现产品的干燥、烘焙、烧毛或者把已完成后加工的过滤介质运送到消费者手中。一些公司正在研究在非织造布的生产过程中加入一些物质以实现提前对产品进行后加工，或采用减少后加工的工序来达到增值的目的。
制约发展的另一不利因素是某些纤维和聚合物原料的短缺，市场上出现了供不应求的情况。Grover先生说，“去年，由于缺少一流的耐高温纤维，Southern Felt公司不得不从国内或其他国家如中国购买普通纤维。我们可以继续为消费者提供货源，而且以具有竞争力的价格供货。”正如我们所了解的，供应状况逐渐恶化，货源瓦解以及由于飓风导致美国化纤储量不断减少，这是由于夏季前夕的飓风破坏了美国东南部化纤的正常生产。
最近，值得关注的一个问题是国外供应商给美国带来了价格更为低廉的过滤材料。在亚洲有两种情况：第一，西方国家的公司在当地利用丰富廉价的劳动力资源建立了许多工厂，生产的产品不仅可以供给国内，而且还以具有竞争力的价格出口到其他发达国家；第二，亚洲国际的公司也开始建立此类工厂，产品一部分内销，一部分出口到国外。把非织造过滤介质运往亚洲是为了改变现有的过滤器，而不是为了使产品的价格具有竞争力。这一情况给西方国家过滤介质的价格带来了冲击。这是由于很多消费者转移到了国外，致使国内市场不断减小。
最后，技术工艺的改革不论是现在还是将来都会影响到过滤介质的应用领域，也会决定非织造过滤介质市场上的占有率。较陈旧的工艺如干法非织造布或用于科技含量比较低的滤材，会被新工艺如纳米纤维、复合纤维所取代。在HVAC领域，合成非织造过滤介质制造商所生产的产品开始占据了干法/胶乳粘合产品的份额。将来纳米纤维复合材料会逐步代替现在的合成纤维吗？纳米纤维是目前谈论最多的纤维，这种纤维将会影响过滤行业的新工艺，从该领域的两大巨头公司Ahlstrom和 Vose公司的行动便可见一斑。目前，这两家公司正为过滤行业提供纳米非织造过滤介质，一些人认为这才是个开始。
如何发展
过滤行业的优势之一是人们总会需要过滤材料。这意味着尽管过滤材料不断发展变化，该市场在大多数情况下仍将维持原状，或者继续增长，这一点对于非织造介质供应商来说无疑是一个好消息。政府继续规划、控制气体和液体污染物，制造商也需要更清洁和更纯的产品，不论是发达国家还是发展中国家的人们都希望有比较高的生活质量。在过滤材料领域中，能满足上述要求的公司都有希望获得更长久的繁荣发展。许多主要的非织造过滤介质制造商在其他地区投资并取得了很大的进展。例如，Southern Felt公司已完成在中国的扩建，新建的工厂也将把过滤材料作为重点。“新工厂能生产包括超细纤维在内的所有合成纤维。”Grover先生这样说道。
在今后五年里，过滤行业将会进一步加快发展速度。消费者将享受用新工艺后生产的更好的过滤介质产品。目前许多公司正投资于新技术，从而可以使公司的产品保持领先。这些加入该行业的非织造布卷材制造商扩大他们的技术基础正是为了提供附加值高的非织造过滤介质，并希望能融入此行业中。
Ahlstrom先生说：“消费者一直希望有更好的解决方案来提高产品的性能。这种趋势需要开发广泛的新产品来满足上述要求。事实上，我们认为这种趋势有可能会扩展纤维的应用范围，这是因为我们看到了此行业在未来五年里的发展态势。”所以随着过滤行业不断发展会有新的产品涌入，不断向新的地区扩大。目前，过滤行业是一项健全的、有活力的行业，所有迹象都表明该行业有着辉煌的未来。
